In questo giorno del 1807 il Congresso degli Stati Uniti d’America proibisce l’importazione di schiavi

In questo giorno del 1807 il Congresso degli Stati Uniti d’America proibisce l’importazione di schiavi

Il 2 marzo del 1807, il Congresso degli Stati Uniti d’America emanò una legge per “vietare l’importazione di schiavi in ​​qualsiasi porto o luogo all’interno della giurisdizione degli Stati Uniti … da qualsiasi regno, luogo o paese straniero”. Il divieto entrò in vigore il 1° gennaio 1808. Quando i legislatori agirono, tutti gli stati, tranne la Carolina del Sud, avevano già abolito la tratta degli schiavi.

La legislazione fu promossa dal presidente Thomas Jefferson, che ne richiese la promulgazione nel suo discorso sullo stato dell’Unione del 1806 e che aveva preferito agire sulla questione sin dal 1770. Le sue opinioni riflettevano la tendenza all’abolizione del commercio internazionale di schiavi, che la Virginia, seguita da tutti gli altri stati, aveva vietato o limitato dal decennio precedente. (La Carolina del Sud, tuttavia, aveva riaperto il suo commercio.)

Con una popolazione autosufficiente di oltre 4 milioni di schiavi che già vivono in stati proprietari di schiavi, alcuni membri del Congresso del Sud si unirono ai nordisti per mettere in atto il divieto. Tuttavia, il commercio interno di schiavi in ​​tutto il Sud rimase libero dalla legislazione. In questo modo, anche i figli degli schiavi divennero schiavi, garantendo una popolazione di schiavi in ​​crescita.

Inoltre, gli storici stimano che fino a 50.000 schiavi erano stati portati illegalmente negli Stati Uniti dopo il 1808, principalmente attraverso la Florida spagnola e il Texas, prima che quegli stati fossero ammessi nell’Unione.

Nel 1820, la tratta degli schiavi divenne un’offesa capitale grazie ad una modifica dell’Atto del 1819 per proteggere il commercio degli Stati Uniti e punire il crimine della pirateria. Un totale di 74 casi di schiavitù furono portati negli Stati Uniti dal 1837 al 1860, ma pochi capitani di navi furono condannati per questo e, coloro che di solito ricevevano condanne insignificanti, spesso riuscivano persino ad evitarle.

Nel 1619, le prime navi schiave africane erano arrivate a Jamestown, in Virginia. Facendo appello alla fondamentale libertà umana, la Rivoluzione americana contro il re Giorgio III della Gran Bretagna, iniziata nel 1776, mise a fuoco l’istituzione della schiavitù. Molti dei Padri Fondatori avevano condannato la tratta degli schiavi dall’Africa. È anche vero che, molti dei fondatori, tuttavia, tra cui Jefferson, George Washington e George Mason, erano proprietari di schiavi.

Alla Convenzione costituzionale del 1787, la tratta degli schiavi emerse come una questione acrimoniosa. Infine, venne raggiunto un compromesso con gli stati del Sud che garantirono il mantenimento della tratta degli schiavi per 20 anni dopo l’adozione della Costituzione degli Stati Uniti. Tale accordo stabilì la prima data di scadenza possibile come 1808 – quella che il Congresso incontrò.

La Gran Bretagna vietò anche il commercio di schiavi in ​​Africa nel 1807. Ma il commercio di schiavi africani in Brasile e Cuba continuò fino al 1860. Nel 1865 circa 12 milioni di africani furono spediti attraverso l’Atlantico nelle Americhe. Più di 1 milione di loro erano morti a causa di malattie e maltrattamenti durante il crudele “passaggio di mezzo passaggio” dall’Africa occidentale. Inoltre, molti africani morirono in periodiche rivolte di schiavi e durante marce forzate.

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