Ricordiamo l’Inventore, lo Scienziato, il Politico, lo Scrittore nonché Uno dei Padri Fondatore degli Stati Uniti d’America, Benjamin FRANKLIN

Chi è pronto a dar via le proprie libertà fondamentali
per comprarsi briciole di temporanea sicurezza
non merita né la libertà né la sicurezza.
_{Benjamin Franklin}

Ricordiamo l’Inventore, lo Scienziato, il Politico, lo Scrittore nonché Uno dei Padri Fondatore degli Stati Uniti d’America, Benjamin FRANKLIN

Benjamin Franklin è stato uno scienziato, inventore, politico, filantropo e uomo d’affari americano. Si è fatto strada dalle origini della classe operaia alla ribalta come scrittore ed editore di giornali prima di diventare una voce per gli interessi americani in Europa e ambasciatore in Francia. Fece parte del Comitato dei Cinque che redasse la Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti e divenne il primo Postmaster General degli Stati Uniti nel 1776. È infatti meglio conosciuto come uno dei padri fondatori USA e l’unico che ha firmato tutti e tre i documenti che hanno liberato l’America dalla Gran Bretagna: La Dichiarazione di Indipendenza. La Costituzione americana e il Trattato di Parigi. Un abolizionista verso la fine della sua vita, tant’è che liberò i suoi due schiavi. Come scienziato e inventore, Franklin condusse famosi esperimenti sull’elettricità, inventò il parafulmine, le lenti bifocali e la stufa Franklin.

Benjamin Franklin nasce il 17 Gennaio 1706 nella città di Boston in una famiglia di classe media, quindicesimo di diciassette figli. Con solo 2 anni di istruzione formale salì al più alto livello della società. Dimostra il talento di essere a suo agio con qualsiasi compagnia, dai commercianti agli studiosi, ai mercanti e all’élite europea. Cerca di migliorarsi coltivando virtù personali e intraprendendo progetti pubblici a beneficio della società. Uno dei suoi primi progetti pubblici è quello di organizzare un blocco di sorveglianza e raccogliere fondi per pavimentare e pulire le strade di Filadelfia. I suoi progetti diventano gradualmente più ambiziosi e includono la creazione di pensioni, l’assistenza alle vedove, la creazione di una milizia di volontari e la costruzione dell’Università della Pennsylvania per educare i bambini della classe media. Franklin è anche uno dei fondatori del Pennsylvania Hospital, costruito per coloro che non possono permettersi le cure, costruisce istituzioni per disabili mentali, una biblioteca, vigili del fuoco e assicurazioni. Questo avviene molto prima che i governi inizino a fornire servizi ai propri cittadini.

Benjamin Franklin è però anche uno scienziato. Facendo volare un aquilone, dimostra che il fulmine è elettricità e inventa un’asta per evitare che colpisca gli edifici. Inventa gli occhiali bifocali, traccia le mappe della Corrente del Golfo, inventa una stufa a legna pulita e propone teorie sulla contagiosità del comune raffreddore. Il suo approccio è più pratico che teorico. La sua formazione come artigiano lo rende più abile come inventore.

Come giornalista, la più importante influenza giornalistica di Benjamin è suo fratello James, considerato il primo combattente per la libertà giornalistica in America. Pubblica anche sulla Pennsylvania Gazette e il Poor Richard’s Almanack. Benjamin è un imprenditore ambizioso, disciplinato e operoso, che lavora sodo fino a tarda notte. Coltiva il suo aspetto e la sua reputazione. Si dimostra contro la schiavitù come istituzione anche se, per parte della sua vita, mantiene dei pregiudizi contro gli afroamericani.

Da politico è il primo a proporre l’unione delle colonie per la difesa comune. È accusato di essere un monarchico, anche se, quando opportuno, si batte per la libertà diventando uno dei padri fondatori. Il genio di Benjamin Franklin è incentrato sull’uso della sua rete di relazioni commerciali e sociali che sfrutta a beneficio della sua varietà di interessi, dalla scienza e la politica all’economia e al giornalismo.

Durante i suoi ultimi anni la salute di Franklin si deteriora gradualmente. Soffre di gotta e ha un grosso calcolo renale che lo costringe a letto. Benjamin Franklin muore all’età di 84 anni, il 17 aprile 1790 di pleurite.

A differenza degli altri padri fondatori, Franklin inizia come artigiano, con solo due anni di istruzione formale e fu l’artefice della propria fortuna. Era un self-made man che rappresentava la mobilità sociale americana attraverso la frugalità e l’operosità. Secondo lo storico Perry Miller, Benjamin Franklin è diventato la figura più “massicciamente simbolica” della storia americana.

In cover:  Benjamin Franklin. L’immagine è stata adattata, l’originale si trova qui: commons.wikimedia.org